Funkcja i wymagania kół podporowych

Koło podporowe często zanurzane jest w błocie, wodzie, kurzu i poddawane silnym uderzeniom, dlatego wymagane jest niezawodne uszczelnienie i odporność na zużycie felg.
Zadaniem kół podporowych jest przeniesienie ciężaru zespołu lokomotyw na podłoże i toczenie się po torach. Aby zapobiec wykolejeniu, koła podporowe powinny również zapobiegać względnemu ruchowi bocznemu torów.
Koła podporowe często pracują w błocie, wodzie, popiele i piasku i wytrzymują silne uderzenia. Warunki pracy są niezwykle trudne, a felga łatwo ulega zużyciu.
Wymagania stawiane kołu podporowemu to: odporna na zużycie felga, niezawodne uszczelnienie łożysk i niskie opory toczenia.
Posiadanie większej liczby kół podporowych może sprawić, że nacisk gąsienic na podłoże będzie bardziej równomierny, co może zmniejszyć opadanie podczas chodzenia po mokrej i miękkiej glebie. Jednak z drugiej strony, ponieważ długość gąsienic jest pewna, posiadanie większej liczby kół podporowych nieuchronnie spowoduje mniejszą średnicę każdego z nich, co zwiększy opór toczenia. Ogólnie rzecz biorąc, w przypadku mechanizmu chodzącego w kombajnach liczba kół podporowych wynosi zwykle 3-4, a w niektórych jest ich 6.
Łożyska ślizgowe są powszechnie stosowane do podpierania kół (takie jak łożyska zawierające olej metalurgiczny proszków na bazie żelaza), ale przydatne są również łożyska toczne. Niezależnie od rodzaju zastosowanego łożyska, istotne jest zapobieganie przedostawaniu się błota i wody.
Obręcz koła podporowego powinna być odporna na zużycie i zazwyczaj wykonana ze stali 45. Powierzchnia wieńca po hartowaniu powinna mieć twardość nie mniejszą niż HRC53.